Isma Sawitri merupakan penyair wanita, wartawati senior yang lahir di Langsa, Aceh, 21 November 1940. Ia menamatkan pendidikan SMA di Medan tahun 1958 dan pernah mengikuti kuliah di Fakultas Hukum, Universitas Indonesia (1959), tetapi tidak selesai. Pada tahun 1960 Isma masuk di Fakultas Sastra, tetapi tidak tamat juga. Kegagalan Isma Sawitri menempuh dunia pendidikan di perguruan tinggi disebabkan oleh panggilan jiwanya yang lebih mengarah ke dunia jurnalistik yang sudah lama diidamkannya dibanding dengan dunia akademik. Sebagai seorang wartawan, ia pernah dianggap sebagai pemburu berita yang ulung.

Kegemaran Isma Sawitri dalam bersastra dimulai sejak ia masih di SMP. Sebelumnya ia lebih gemar melukis. Dia memilih puisi sebagai media ekspresinya karena puisi dianggapnya sebagai eksistensi perenungan dan penghayatan saripati hidup. Sebelum menulis puisi sebetulnya ia gemar melukis, namun kegemarannya ini tidak berlanjut.

Kehidupannya sebagai seorang jurnalis tentu saja menyita waktu Isma untuk bekerja di luar rumah. Meskipun demikian, ia tidak melupakan kodratnya sebagai manusia yang harus berumah tangga. Isma Sawitri menikah pada tanggal 11 November 1968 dengan Galeb Husin, dramawan ibukota, yang kemudian terjun ke dunia film. Sebagai pekerja lapangan, Isma Sawitri sering berpindah-pindah tempat bekerja. Dia pernah menjadi wartawan Angkatan Bersenjata, Pedoman, Femina, dan Tempo (sampai majalah ini berhenti terbit karena dibredel). Di sela-sela kesibukannya sebagai wartawan, Isma sering meluangkan waktu untuk menulis puisi. Setelah berhenti bekerja sebagai wartawan, Isma kembali menekuni dunia sastra. Karya-karyanya dimuat di koran dan majalah, antara lain, Konfrontasi, Budaja, dan Sastra. Beberapa karyanya yang sudah dibukukan adalah Kwatrin (kumpulan puisi), Seserpih Pinang Sepucuk Sirih (antologi puisi, 1979, ed. Toeti Heraty), Tonggak 2 (antologi puisi, 1987, Ed. Korrie Layun Rampan), Sembilan Kerlip Cermin (Antologi Puisi 9 Penyair, 2000 sebagai editor bersama Rayani Sriwidodo). Secara luas, puisi-puisinya dibicarakan oleh Korrie Layun Rampan dalam buku Wanita Penyair Indonesia (s, 1997). Sajak-sajaknya yang terakhir dikumpulkan dalam kumpulan sajak Lawan, Eksekusi, dan Percakapan tentang Mati (2002).

Beberapa kritikus yang menulis tentang Isma Sawitri, antara lain Poppy D. Hutagalung dalam "Penyair Wanita Makin Langka" (Sinar Harapan, 2 April 1982), Pesu Aftarudin dalam "Menyimak Karya Isma Sawitri, Puisi Indonesia, Sentuhan Globalisasi" (Pikiran Rakyat, Desember 1991), N. Syamsuddin Ch. Haesy dalam "Menghampiri Sajak-Sajak Isma Sawitri: Kristal Persepsi, Imaji, dan Impresi Seorang Penyair Wanita" (Terbit,Februari 1986), dan Korry Layun Rampan dengan artikelnya yang berjudul "Duel Rohani Isma Sawitri" (Suara Pembaharuan, Desember 1990). Ch. Kiting dalam artikelnya yang berjudul "Isma Sawitri Penyair Wanita Kita yang Berbakat" (Mimbar Indonesia, 2/XVII, Februari 1963), mengungkap keprihatinan dari beberapa pengamat sastra tentang kelangkaan sastrawati Indonesia pada masa tahun 1960-an. Pengarang perempuan yang tetap eksis hanya beberapa, seperti S. Rukiah dan Isma Sawitri. Karya Isma Sawitri yang pertama kali dimuat dalam majalah berbentuk puisi berjudul "Souvenir 1959", dimuat di Budaja, No.1--2, Tahun X, Januari/Februari 1961.