Badan Musyawarah Kebudayaan Nasional (BMKN) ini sebelumnya bernama Lembaga Kebudayaan Indonesia. Badan ini memberikan hadiah untuk seni tari, foto, poster, ilustrasi, lukisan, dan patung, serta memberikan hadiah untuk seni sastra, seperti novel, cerpen, puisi, kritik/esai, karya sastra terjemahan, dan drama. BMKN memberikan hadiah sastra pertama kali pada tahun 1952. Hadiah sastra BMKN diberikan setahun sekali dan karya sastra yang terbit tahun-tahun sebelumnya tidak dinilai. Oleh karena itu, cerpen "Dia yang Menyerah" karya Pramoedya Ananta Toer yang terdapat dalam kumpulan cerpen Cerita dari Blora, yang merupakan kumpulan cerpen yang memperoleh hadiah sastra BMKN tahun 1952, tidak dinilai karena sudah diterbitkan sebelum tahun 1952.

Pemberian hadiah sastra BMKN bertujuan menumbuhkan minat penulis-penulis baru yang berbakat agar tercipta karya sastra yang bermutu. Kriteria karya sastra yang memperoleh hadiah, antara lain, adalah (1) sastra sebagai sebuah ekspresi seni; (2) karya sastra harus mengandung cita dan pengucapan yang artistik yang mampu menyentuh batin pembaca; dan (3) karya sastra harus mengandung amanat dan misi kemanusiaan yang murni.

Hadiah BMKN diberikan kepada pemenang berupa uang dan piagam. Hadiah sastra BMKN tahun 1952 sebesar Rp1.000,00, baik prosa, puisi, maupun sastra terjemahan. Juri hadiah sastra BMKN tahun 1952--1953 terdiri atas lima orang, yaitu H.B. Jassin, Bakri Siregar, Rivai Apin, Mr. St. Takdir Alisjahbana, Usman Effendi, dan Noer St. Iskandar. Penerima Hadiah I tidak ada karena tidak ada karya sastra yang memenuhi syarat sebagai pemenang terbaik. Oleh karena itu, panitia hanya memberikan "Hadiah Penghargaan dari Hadiah Sastra Indonesia-Baru Tahun 1952", masing-masing sebesar Rp1.000,00.

Besarnya hadiah sastra BMKN tahun 1956—1957 kategori prosa adalah Hadiah I Rp2.000,00, Hadiah II Rp1.500,00, dan Hadiah III Rp1.000,00. Untuk kategori puisi Hadiah I Rp2.000,00, Hadiah II Rp1.500,00, dan Hadiah III Rp1.000,00. Jurinya ialah H.B. Jassin, Nuraini Sani, Hariyadi S. Hartowardojo, Nugroho Notosusanto, Kirdjomuljo, Taslim Ali, dan A.T. Effendi.

Tahun 1957--1958 BMKN telah memberikan hadiah sastra untuk penulis puisi, drama, novelet, dan cerpen. Pemenang hadiah itu berjumlah sembilan sastrawan, antara lain Ramadhan K.H., Hr. Bandaharo, Utuy T. Sontani, Nasjah Djamin, Mh. Rustandi Kartakusumah, Toha Mochtar, Trisnojuwono, Pramoedya Ananta Toer, dan Ajip Rosidi. Yang bertindak sebagai juri adalah Achdiat Kartamihardja (Ketua), Dodong Djiwapradja (Sekretaris), Subagio Sastrowardojo, Boejoeng Saleh, dan Anas Ma'ruf (masing-masing sebagai anggota).

Para pemenang hadiah sastra BMKN ialah sebagai berikut.

1. Puisi
   1. Ayip Rosidi, "Pesta"
   2. Hr. Bandaharo, "Dari Daerah Kehadiran: Lapar dan Kasih", 1958
   3. M. Taslim Ali, "Puisi Dunia I dan II" (terjemahan), 1952
   4. Ramadhan K.H., "Priangan si Djelita", 1958
   5. S. Rukiah, "Tandus", 1952
   6. Toto Sudarto Bachtiar, "Etsa", 1956.
   7. W.S. Rendra, "Ballada Orang-Orang Tertjinta", 1956
2. Cerpen
   1. Pramoedya Ananta Toer, "Tjerita dari Blora", 1952
   2. Achdiat Kartamihardja, "Keretakan dan Ketegangan"
   3. Ajip Rosidi, "Sebuah Rumah Buat Hari Tua", 1957
   4. Mochtar Lubis, "Perempuan"
   5. Pramoedya Ananta Toer, "Tjerita dari Djakarta", 1957
   6. Sitor Situmorang, "Pertemuan dan Saldju di Paris"
   7. Trisnojuwono, "Laki-Laki dan Mesiu", 1957
3. Novel
   1. Mochtar Lubis, "Djalan Tak Ada Udjung", 1952
   2. Toha Mochtar, "Pulang", 1958
4. Drama
   1. Kuntowijoyo, "Rumput-Rumput Danau Bento"
   2. Mh. Rustandi Kartakusuma, "Bunga Merah jang Merah Semua Bunga Putih yang Putih Semua", 1958
   3. Nasjah Djamin, "Sekelumit Nyanyian Sunda", 1957
   4. Utuy Tatang Sontani, "Awal dan Mira", 1952
   5. Utuy Tatang Sontani, "Saat jang Genting", 1958